食鹽，不僅是人們生活的必需品，而且是工農(nóng)業(yè)的重要資料，與人類有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，鹽與煤、石油、石灰石、硫酸被稱為五大自然原料，故鹽有“第五自然要素”之稱，在當(dāng)今世界上起著極為重要的作用。它可以制成氯氣、金屬鈉、純堿（碳酸鈉）、重堿（碳酸氫鈉、小蘇打）、燒堿（苛性鈉、氫氧化鈉）、鹽酸等，這些產(chǎn)品的用途極為廣泛，涉及國(guó)民經(jīng)濟(jì)各個(gè)部門(mén)和人們的衣、食、住、行等諸方面。由于鹽可制成氯氣和堿，因而能制作萬(wàn)種以上的各類工業(yè)產(chǎn)品。故人們把鹽稱為“化學(xué)工業(yè)之母”。

    一般來(lái)說(shuō)，用鹽量越大、領(lǐng)域越寬，就代表一個(gè)國(guó)家的工業(yè)水平越高。目前，我國(guó)鹽的總產(chǎn)量?jī)H次于美國(guó)，居世界第二，但用鹽量差距就很大。按用途比較，我國(guó)的食用鹽占45%，工業(yè)用鹽占40%，農(nóng)牧用鹽占15%；而美國(guó)食用鹽占15%，工業(yè)用鹽占73%，農(nóng)牧用鹽占12%。按人平消費(fèi)水平比較，我國(guó)每年人均20千克左右，美國(guó)人均210千克，法國(guó)人均101千克，日本人均70千克。

    鹽是調(diào)味品，食品加工必不可少。從食品加工及用途來(lái)看，鹽有調(diào)味、防腐、調(diào)節(jié)發(fā)酵、滲透、脫水等作用。從物理性質(zhì)來(lái)看，利用其鹽析作用可制造肥皂、染料、亞硫酸鈉（還原劑），合成橡膠、油脂，生產(chǎn)維生素制劑。利用其硬度的有：顏料制造的磨碎劑，醫(yī)藥膠囊研用。利用其溶解性質(zhì)，可精煉石油（脫水）。利用其冰點(diǎn)下降性質(zhì)，可冷凍鹽水、除雪化冰。利用鹽水的密度可精選種子。其界面效果可用于樹(shù)脂再生（精制水、軟化硬水、精制糖）、道路、建筑上的底涂。

    鹽的化學(xué)作用可用于氯化焙燒、燒石灰、陶瓷（食鹽釉）、碳化硅（除雜質(zhì)）、鐵丹（顏料）、調(diào)色劑、火藥（消熔劑）、精煉銅合金（助熔劑），染色助劑、鋼壓延除氧化皮膜。鹽作原料的用途：制堿、氯堿工業(yè)、化學(xué)制品（硅氟化鈉、氯酸鈉）、肥料。

    液氯主要用于制造農(nóng)藥、漂白劑、消毒劑、溶劑、塑料，合成纖維以及其他氯化物。氯是基本有機(jī)合成工業(yè)最重要的原料之一，如四氯化碳、氯甲烷、氯乙烷、氯乙醇等有機(jī)產(chǎn)品的合成都需要它。氯氣通過(guò)苯中，在光的催化作用下，反應(yīng)制成氯苯，是制造硫化染料的主要中間體。

    氯氣通入消石灰，可制成漂白粉，這是廉價(jià)有效的消毒劑，殺蟲(chóng)劑和漂白劑，可用來(lái)漂白棉、麻、紙漿等纖維，還可清凈乙炔和水。氯和氫直接合成得氯化氫，它的水溶液就是鹽酸，廣泛用于化學(xué)工業(yè)、冶金工業(yè)、石油工業(yè)等方面。氯化氫與乙炔作用可制成氯化乙烯。聚合成聚氯乙烯后，具有極好的耐化學(xué)腐蝕性，電絕緣性能也很好，而且不易燃燒，用于制造塑料，涂料和合成纖維等。

    根據(jù)在聚氯乙烯中添加增加劑的多少，可制成雨衣、農(nóng)用薄膜、人造革等軟質(zhì)塑料和板材、管道、閥門(mén)等硬質(zhì)塑料。氯化氫與乙烯基乙炔反應(yīng)，可以聚合成氯丁橡膠。

    早在秦、漢時(shí)期，在我國(guó)最早的藥書(shū)——《神農(nóng)本草經(jīng)》就有“堿”字的記載。在明朝，醫(yī)圣李時(shí)珍在《本草綱目》中記述堿是“采蒿蓼之屬、曬干、燒灰，以原水淋汁，去垢，發(fā)面”的制作和用途。純堿的用途主要是制造玻璃。在化學(xué)工業(yè)方面，純堿可用作染料，有機(jī)合成的原料。在冶金工業(yè)方面，可用來(lái)冶煉鋼鐵、鋁和其他有色金屬。在國(guó)防工業(yè)方面，純堿可用于生產(chǎn)TNT及60%的膠質(zhì)炸藥等。另外，純堿在化肥、農(nóng)藥、造紙、印染、搪瓷、醫(yī)藥等各部門(mén)，也是功不可沒(méi)的。

    燒堿主要用于化工、冶金、石油、染色、造紙、人造絲、肥皂。在造紙工業(yè)中，當(dāng)以木材、草類纖維和棉麻等植物為原料時(shí)，需要燒堿溶液蒸煮處理，以溶解和除去木材、草類中的木質(zhì)素等雜質(zhì)，以及棉麻中的脂、蠟、膠質(zhì)，而制得堿紙漿。燒堿的溶解液與油脂共煮，生成肥皂和甘油；燒堿與氯的化合物中和后，制成氯醋酸鈉，用于制造除草劑、染料、維生素、碳甲基纖維等，也可以用作植物脫葉劑。

    據(jù)說(shuō)鹽有1．4萬(wàn)余種用途。如：在玻璃態(tài)的形成過(guò)程中，熔融體內(nèi)各種成分很不均勻，同時(shí)也會(huì)產(chǎn)生大量氣泡，必須用鹽作澄清劑，按玻璃熔體的1%比例加入食鹽，才能消除黏滯的玻璃熔體中的氣泡。又如，制作缸器或陶瓷磚瓦，要用細(xì)顆精制鹽作上釉劑，當(dāng)窯內(nèi)達(dá)到所需的溫度時(shí)，將鹽投入窯內(nèi)或者燒火室內(nèi)使其熔融揮發(fā)，這樣揮發(fā)了的鹽蒸汽沉積在加熱了的瓷器制品的表面，形成一層光滑的玻璃狀表面。

    再如，制作肥皂，主要原料是燒堿和油脂。將精煉過(guò)的油脂投放在盛有堿的鐵鍋里，通過(guò)蒸汽蒸煮，使油垢與堿在沸騰的狀態(tài)下增加接觸，發(fā)生水解反應(yīng)，生成肥皂與甘油。在這段“皂化”（也叫堿化）過(guò)程中，為了保持溶液有合適的黏度，必須及時(shí)加鹽。因?yàn)辂}中鈉離子的作用，可以降低皂化液的黏度，從而使其皂化反應(yīng)得以進(jìn)行。

    另外，有些國(guó)外科學(xué)家利用鹽作“燃料”來(lái)發(fā)電，他們根據(jù)海水中含有一定的鹽分，已經(jīng)研究了一種能大規(guī)模供電的能量轉(zhuǎn)換壓力阻滯透法（P·P·D）。這個(gè)方法就是用半透膜把海水和淡水隔開(kāi)，使淡水通過(guò)半透膜向海水滲透，產(chǎn)生滲透壓之后，海水壓力隨即升高，水位也跟著提高，即可利用這提高了水位的海水，去沖擊水輪發(fā)電機(jī)發(fā)電。這種發(fā)電法的優(yōu)點(diǎn)是活動(dòng)部件少、噪聲小，不需燃料，沒(méi)有污染，是一種極干凈的能源制造法。

    在日本，東京工業(yè)大學(xué)和芝浦工業(yè)大學(xué)，聯(lián)合研制了一種以鹽水代替汽油作燃料的汽車(chē)。當(dāng)這部汽車(chē)上的預(yù)熱器達(dá)到一定溫度時(shí)，車(chē)子就啟動(dòng)了。裝有230升鹽水和70升淡水的汽車(chē)，以每小時(shí)1～15千米的速度，可以行駛1小時(shí)。這種車(chē)的行駛原理，也是依靠鹽水和淡水的濃度差來(lái)產(chǎn)生比量推動(dòng)車(chē)子前進(jìn)的，在不遠(yuǎn)的將來(lái)，用鹽作燃料必將被推廣運(yùn)用。

來(lái)源：說(shuō)鹽與用鹽